马斯克下一步盯上了什么行业？已瞄准万亿美元手机通信市场

对于许多生活在美国的人来说，开车经过山区、国家公园或偏远乡村时，手机突然失去信号几乎是再正常不过的事情。

不过，这种情况未来或许会发生改变。

据《金融时报》（Financial Times）最新报道，马斯克旗下SpaceX正在研究推出面向普通消费者的Starlink移动通信服务，希望将卫星互联网进一步扩展到手机通信领域，未来甚至可能直接与美国三大运营商AT&T、Verizon和T-Mobile展开竞争。

如果这一计划最终落地，用户未来或许能够通过卫星与地面移动网络结合的方式，在传统手机信号覆盖不到的地区，甚至无人区与海上继续保持通信。

报道称，这一消息来自SpaceX近期举行的IPO路演。知情人士透露，SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell向投资者表示，公司正在探索推出面向消费者的移动通信产品，甚至不排除未来建设自己的美国地面无线网络。

这意味着，Starlink的发展方向可能不仅仅局限于卫星宽带，而是正式进入规模高达1.6万亿美元的美国电信市场。

事实上，SpaceX早已开始布局手机通信业务。

目前，Starlink已经与T-Mobile合作推出T-Satellite服务，通过Starlink低轨卫星，为手机用户在传统移动网络覆盖不到的“信号盲区”提供短信以及紧急通信能力。

不过，如果未来由Starlink直接向消费者提供手机服务，其意义将完全不同。

届时，SpaceX将不再只是运营商背后的技术提供者，而可能成为一家真正意义上的手机运营商。

根据《金融时报》的报道，SpaceX近几年一直在悄悄储备相关资源。

公司不仅从EchoStar获得了部分无线频谱资源，还在美国联邦通信委员会（FCC）的AWS-3频谱拍卖中成功竞得新的频谱许可，为未来开展移动通信业务做好准备。

目前，业内对于SpaceX究竟准备如何进入这一市场，仍存在不同看法。

一种相对现实的方案，是采用MVNO（移动虚拟网络运营商）模式，也就是租用现有运营商的基站网络，再利用Starlink卫星补足偏远地区信号，实现“天地一体”的通信体验。

还有分析人士认为，SpaceX未来甚至可能建设属于自己的全国无线网络，或者通过收购大型运营商快速进入市场。

市场上甚至一度传出马斯克可能收购T-Mobile的猜测，不过业内普遍认为，这样的交易不仅金额巨大，也将面临极高的监管难度。

与此同时，彭博社（Bloomberg）此前也曾报道，SpaceX曾与美国有线电视运营商Charter Communications进行高层接触，探讨双方在移动通信领域合作的可能性。

如果合作达成，Starlink用户在城市中可以连接Charter遍布各地的Wi-Fi热点和小型基站，而在偏远地区则自动切换到卫星网络，实现更加稳定的覆盖。

不过，也有不少业内人士认为，目前卫星通信技术仍无法完全取代传统蜂窝网络。

咨询机构TMF Associates总裁Tim Farrar表示，卫星网络目前在传输速度、建筑物穿透能力等方面仍存在明显限制，因此短时间内完全替代现有手机网络并不现实。

他认为，更有可能出现的产品形态，是一款便携式Starlink终端，通过蓝牙或Wi-Fi与手机连接，在没有信号时自动接入卫星，而不是直接让手机完全依赖卫星通信。

截至目前，SpaceX尚未正式确认将推出独立的手机通信服务。

不过，随着Starlink全球用户已经突破1000万，加上公司持续布局无线频谱资源、不断扩大通信业务版图，外界普遍认为，SpaceX进军手机通信市场只是时间问题。

如果这一计划最终实现，美国消费者未来在偏远地区“手机彻底没信号”的情况，或许真的会越来越少。