澳洲近海发现全球最大鲸鱼坟场 ，存有530万年化石（图）

海洋科学家于澳洲近海印度洋国际水域，发现一处已知全球最大规模集合鲸鱼遗体和遗骸化石的「鲸鱼坟场」。此处不止有仍在腐化中的鲸鱼遗体，还有从未被发现的已灭绝鲸鱼品种化石，甚至还有长达530万年历史的鲸鱼遗骸化石。

据澳洲公广媒体ABC今天报导，被发现的「鲸鱼坟场」位于邻近澳洲的印度洋狄曼提纳海沟海床。海沟全长1200公里，是目前为止被发现位于海底最深处的「鲸鱼坟场」，也是累积鲸鱼遗体或遗骸数量最多的区域。

这座「鲸鱼坟场」是在2023年3月由中国科学院深海科学与工程研究所考察船「探索一号」所发现 。船上人员首先发现5只鲸鱼死后遗体缓慢地沉入深海，也就是所谓「鲸落」正在发生的过程；随后再于海底深处发现一批鲸豚化石。

IDSSE副所长彭晓彤表示，考察人员利用「奋斗者号」载人潜水器潜入4200至7002公尺深处，于多德雷赫特深渊发现首批化石。考察人员利用 「奋斗者号」进行33次潜水，绘制化石和「鲸落」分布图，总共发现476块鲸豚化石。

这次发现的化石当中有一块是属于未知物种的头骨碎片；研究人员将它命名为「狄曼提纳翼鲸 」。

参与这项研究的义大利比萨大学古生物学家比亚努奇表示，将它对照其他品种的化石后发现，它在解剖结构上与其他品种有著相当的差异。他说：「这项发现增进了我们对喙鲸演化史的了解，并有助澄清这个高度特殊的群体是如何演化的。」

至于这座「鲸鱼愤场」到底是如何形成的问题，目前仍有多种假设。参与这项研究的海洋生物学家宋晓彤认为，可能是和狄曼提纳海沟是多种鲸鱼的栖息地或迁徙通道有关；还有其他因素，包括此处的深海地型特性和鲸鱼的行为等。

宋晓彤说：「当喙鲸潜入3000公尺以下的深处时，可能会达到其生理极限，增加因体力衰竭或减压症而死亡的风险。」另外， 狄曼提纳海沟的V型地貌，也可能将鲸鱼尸体引导至当地海底。